第三章

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当时，我若是还有一点头脑，就应该回到赫尔，返回家中，然后过上幸福安康的小日子。而我的父亲也会像耶稣布道时讲到的那个寓言中的父亲一样，宰杀肥牛迎接我这回头的浪子。因为，家里人认为我早已死在那条在斯卡帕湾抛锚的船上，那件事情很久以后，父母他们才得知我幸存的消息。可能直的是我要诵过一些事情用尽我的霉运，冥冥之中总有一种不可抗拒的力量，姑且称之为命运的东西促使我向错误的方向走去。很多次，当我冷静的时候，理智不止一次向我大声疾呼，回家吧，回家享受家庭生活的温暖，但我始终没有听从理智的召唤。我不知道，也不想知道该怎么称呼这种驱使自己冥顽不化的力量，正如一种神秘而无法逃避的定数，它常常驱使我们自寻绝路，明知大祸临头，还要自投罗网。很显然，正是由于这种定数使我命中注定无法摆脱厄运，也正是这种定数的驱使，我才会再三违背自己的理智，甚至不愿从初次航海所遭遇的两次灾难中接受教训。我的那个朋友，就是那个船长的儿子，当初就是他给了我机会和勇气上他父亲的船，现在的胆子反而比我还小了。当时，我们被分在帕斯卡市不同的地方。过了两三天，我才看见他。这是我们上岸分开后第一次见面。刚一交谈，我就发现他的口气变了，他看上去精神沮丧，且不时地摇头。他问了我的近况，并把我介绍给他的父亲。他对他父亲说，这是我第一次航海，先做一些尝试，以便日后出海远航。听完这些，他的父亲用十分严肃而关怀的口吻对我说：“年轻人，你不应该再去航海，这次灾难可以说是一个凶兆，说明你不能当水手。”“怎么啦?先生，”我问，“你难道也不再航海了吗？”“那是两码事，”他说，“航海是我的职业，也是我的职责。你这次出海，虽然只是一种尝试，但老天爷已经让你尝够滋味了。你如果再一意孤行，注定不会有好结果的。也许，我们这次大难临头，还是由于你搭船的缘故，就像约拿上了开往他施的船似的。”“请问，”船长接着说，“你从哪里来，为什么选择乘坐我们的船出海?”我简略地向他谈了一下自己的身世。他听完以后怒气冲天地对我说：“我作了什么孽啊，竟会让你这样的灾星上船。我以后绝不再和你坐同一条船，倒贴给我一千镑，也不干！”

我想，大概是沉船造成的损失太大了，使他心烦意乱，毕竟他是没有对我发火的权力的。可是，后来他郑重地与我进行了一场谈话，规劝我回家去，回到我父亲身边去，如果我依然这么惹怒上帝，上帝会降下对我的惩罚。他说，我应该有所察觉，上帝是不会让我逃脱的。“年轻人，”他说，“相信我的话，如果你不回家，那么无论你到哪里，你都只会受苦失望，届时，你父亲的话将会在你身上得到应验。”我对他的话不置可否，很快就跟他分手了，而且从那以后再也没有见到过他，对他的事情也一无所知。至于我自己，则因为口袋里有了点钱，就从陆路去了伦敦。在前往伦敦途中，以及到达伦敦以后，我一直在做激烈的思想斗争，不知自己终究应当选择什么样的生活道路——回家，还是去参军航海？

如果回家，不难想象街坊邻居对我的讥笑。我不但羞于见我的父母，更羞于见他人，这种羞愧之心打消了我归家的念头。时过境迁，回想当时的心思，只感到荒诞可笑与莫名其妙。一般来说，每当这样的时刻，应该听从理智的指引，可是年轻人，却不以犯罪为耻，反以悔罪为耻；不以干傻事为耻，反以改过为耻。然而事实上，他们若能及时觉悟，才真正算得上是别人眼中的聪明人呢。

就这样过了好些天，我的内心在矛盾中煎熬，不知道何去何从，不知道未来在哪里。我是不愿回家的，一到回家的劝诫之言，心中只有难以抑制的反感。又过了些日子，随着对可怕灾难的记忆逐渐淡忘，原来动摇不定、偶尔想要回家的念头也随之日趋淡薄，最后甚至被抛到了九霄云外。于是，我又再一次对航海生活油然向往起来。回想不久之前，年少无知的我，因为想入非非、妄想发财的邪恶念头是如此根深蒂固[比喻根基深厚牢固，不可动摇]，以至于忽略了一切来自他人的忠告，忽略了父亲的恳求而离家出走参军。此时，又是这种邪恶的力量，使我踏上了去非洲的船，像水手说的那样去往了赞比亚——使我开始了最不幸的冒险生涯。在以往的航海冒险活动中，我竟从未当过水手。这是我的不幸。其实，我可以比平时艰苦些，学会做一些普通水手的工作。到了一定程度，即使做不了船长，也差不多可以当个大副或船长助手啥的。可是，命中注定我每次都要做出最坏的选择，这一次也不例外。口袋里装了几个钱，身上穿着体面的衣服，和往常一样，我以绅士身份上了船。我从不参与船上的任何事务，也从不学着去做。在伦敦，像是命中注定一样，我交到了一位好朋友。按理说，我这种误入歧途，不羁放荡的青年人是不可能遇见这种好事的，恰恰相反，魔鬼才会早早地给我们设下陷阱。当然，当时的我并没有这种认知。早先，我认识了一位去过几内亚湾沿岸的船长，他还在那里做成了一笔不错的生意，正因如此，他还准备再走一趟。也许是由于我的谈吐赢得了他的好感，也或许是他对我的谈话颇感兴趣，当得知我想出海去看看这个世界时，他承诺，如果我愿意和他结伴出海的话，我不仅可以免费乘他的船，还可以和他一起用餐。假使我有兴趣带点货，他也愿意给我一些指点，让我有机会赚点钱。

船长的盛情邀请，正是我日夜渴求的好事啊。我们自然而然地成了莫逆之交。我搭乘了他的船，顺便捎带了一些货物。我认真地听从了这位正直无私的船长朋友的指点，带了一些小玩意儿，这让我小赚了一笔。这些货物大概值四十英镑，这些钱是我写信给一些亲戚，靠着他们的帮助弄来的。我知道，他们一定会将此事通知我的父母，或者至少告诉我的母亲，并由我的父母出钱，再由他们出面寄给我，作为我平生第一桩生意的资本。确切地说，这是我一生冒险活动中唯一可称之为成功的一次航行，而这应该完全归功于我的船长朋友的正直无私。在他的指导下，我懂得了做水手的一些基本常识，像航海必备的数学知识和航海法则、记航海日记和观察天文的基本方法等。他乐于教授，我也乐于学习。总之，这次航海，我学会了怎样做水手，也学会了如何做一个商人。这次航行，我收获了五磅九盎司金沙，回到伦敦后进行兑换，换回了大约三百英镑，算息小赚了一笔。这次收获使我充满了斗志，但也葬送了我的一生。

然而，这次航行中也发生了一些不尽如人意的事情。要知道，我们的生意基本上都是在非洲西海岸一带——从北纬十五度一直南下至赤道附近，沿途天气异常炎热，所以我得了航行于热带水域的水手们常得的热病，三天两头发高烧，说胡话。现在，我像一个真正做几内亚生意的商人了，不幸的是，我的船

长朋友在回伦敦后不久就离世了。即使这样，我还是决定再去一次几内亚，还是搭乘同一艘船。船长一职由原来的大副担任，这是一次倒霉至极的航行。出海前，我寄存了两百英镑在船长朋友的遗婿那里，她是一个像船长一样待我真诚无比的人。正因如此，我这一趟出海只带了不到一百英镑的货物。倒霉的是，我在这次航行中屡遭不幸。首要的不幸是，当我们的船正航行于加那利群岛和非洲西海岸之间时，遭遇了海盗。那天拂晓，一艘扯满了帆的土耳其海盗船从我们的后面撵了上来，那是来自萨累的方向，我们也扯满了帆试图逃跑。奈何海盗船速度太快，渐渐向我们逼近，在几个钟头以后肯定会撵上我们，于是我们决定战斗。我们船上只有十二门200毫米口径火炮，海盗船却有十八门。大约下午三点钟左右，那艘船撵上了我们。他们本想攻击我们的船尾，结果却横冲到了我们的后舷。我们把火炮搬到这一边，同时向他们开火。海盗船一边后退，一边还击——他们船上的二百来人也同时用枪向我们射击。我们的人隐蔽得好，无一受伤。当海盗船准备对我们再次发动攻击时，我们也全力做好了战斗准备。这一回，他们从后船舷贴近，霎时有六十多个海盗跳上了甲板，他们一上船就血腥地乱砍乱杀，甚至砍断了我们的甲板和索具。对此，做好万全准备的我们用枪、短柄矛和炸药包等各类武器奋力抵抗，两次将其击退。唉，总之我实在不想叙述这件万分不幸的事。最后，在三死八伤的惨烈伤亡下，我们的船也彻底失去了战斗力，投降是唯一的结果。

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