第一章

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1856年，我出生在肯特郡一个上流社会家庭。我的父亲是德国柏林人，移居英国后，先是在利物浦，通过做生意发了财，随后就把店铺收了，搬到了肯特郡定居并在哪里结识了我的母亲，并且很快步入了婚姻的殿堂。我母亲娘家人姓布鲁克，是当地的名门贵族，因此给我取名布鲁克·费里斯克。

我有两个哥哥：大哥是驻阿富汗的英国步兵团少校，他后来在贾拉拉巴德与阿富汗军队战斗时阵亡；至于二哥下落至今为止没有任何消息，就像父母后来对我的境况也全然不知一样。

因为我是家中幼子，所以父母就没有过多的考虑让我学习谋生的技能。但我还是一个小孩子的时候，我的脑海里就充满了各种新奇的想法，并执着的渴望出海远航。我父亲年纪大，深谋远虑，他让我接受了良好的教育，他曾让我在寄宿制学校就读，也让我在免费学校里接受乡村义务教育全心全意地想把我培养成一名优秀的律师。对什么都无法勾起我的兴趣，除了远航。我没有在意父亲对我的美好愿望甚至有时候违抗他的命令，就连母亲的恳求和朋友的劝告也都丧失作用。我的这种恶劣性格似乎注定了我的不幸命运。

我的父亲头脑聪明，为人谨慎。他好像早已料定我的固执必将给我带来不幸，所以时常严肃地开导我，并给了我不少有益的忠告。一天早晨，他痛风病发作，身体不便移动，我被叫去了他的房间。他非常恳切地劝解了我一番。他问我，远航有什么理由能让我妄图抛弃父母，背井离乡。在家乡，我可以经人推荐找到一份安身立命的工作，只要勤奋努力将来完全可以发家致富，过上安逸快活的日子。他对我说，一般出海冒险的人不外呼两种：一种是穷的身无分文，另一种是财大气粗的人。他们野心勃勃，想以不世之功扬名世界。但对我来说，既不值得，也没必要这样做。因为从我的地位而言，正好处于两者之间，即一般人所谓的中产阶级。依他长期积累的经验来看，这种中产阶级正是世界上最好的阶层，是最幸福的。他们既不会像底层人民那样从事艰苦的体力劳动而生活着，也不会像上层人物那样因骄奢淫逸、野心勃勃和相互轧而心力交瘁。他说，我自己也完全可以从许多事实中认识到这一点，这样的地位是人人羡慕的。就连许多帝王都感叹其高贵的出身给他们带来的不幸，恨不得自己出生于平常富贵人家。大凡明智之人，均认为生活在这个阶层的人是真正

幸福的。《圣经》中的智者也曾祈祷：“使我既不贫穷，也不富裕。”他时常提醒我，只要用心观察，就能发现生活于穷富两个极端的人们是如何不幸，而中间阶层生活安定，免灾少祸。处在这一阶层的人、既不用像富豪因整日挥霍、腐化堕落而劳心劳神、身心俱疲，也不需要担心像穷人那样整日操劳、为缺乏足够的食物而焦心忧虑、憔悴不堪。只要他们懂得分寸，不走极端，就可以过上轻松愉快的生活，何乐而不为?既不必担心受劳心劳力之苦，为每日生计奔波，也不会为环境所迫，伤身劳神，也不必因妒火攻心或利欲熏心而狂躁不安。

像这般悠然地度过一生，难道不是一种深刻的幸福？

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