第291章 必杀之局

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六月二十四，深夜。

东昌军驻地魏家湾南十里处东边堤岸上，一具具打捞上来的尸体摆成两排，两排最前一块湿漉漉白布紧贴着一具略显肥胖的尸躯。

以魏家湾为河道交接十字中心，东昌军手持火把沿着运河主干会通河向南北分流、又分军一股顺着老黄河旧道东西上下游蔓延而去。

从天空俯视，就能看到魏家湾仿佛火焰十字的正中心，东西、南北蔓延开的东昌军拉网式搜寻凶手……杀害他们主将孟尚义后逃窜的白莲逆匪。

白莲教是个好东西，有什么黑锅都能甩给他们。反正白莲教又没有新闻发言人，就算有也不会急于否认，何况他们否认，谁又会相信？

就跟某些组织似的，不管是不是自己做的，只要没人站出来背锅，为了增加自己的存在感，这拨人就会站出来嚷嚷是自己干的。

东昌府方方面面的人物还在往这里赶，有东昌知府，有东昌兵备道员段顾言，还有河道衙门相关的漕军将领、河道监、令、丞一帮子宫里的、文官。除了省城那帮子外，周围能来的都在快马加鞭。

死一个游击将军不算多大的事儿，只是堂堂一军之将让贼军给干掉，会引发民间动荡，更会让周边文武同僚脸上无光。

若死的游击将军是被白莲逆匪杀的，那这就是捅破天的大事。

若死的这个游击将军，是发现白莲逆匪企图掘开运河截断漕运，为制止白莲逆匪阴谋，这位游击将军为国尽忠力战而亡……事关漕运又牵扯到白莲逆匪这么大潜力的动乱根源，这事情就复杂到没边了。

会通河上，恰好南下的两江船帮三千多艘漕船顺河而下缓缓飘荡，神良臣、张元勋与其他漕军军官一样，禁止麾下船只靠岸，更不许部下与河面游船言语交谈，免得以讹传讹，扰乱秩序。

其实……东昌军持火把遍布两岸，哪是追剿余孽，分明是在给两江船帮照明；也是在遮掩消息，奉东昌府方面的意思，对两江船帮施行消息封锁，不准他们靠岸歇脚、问答。

神良臣、张元勋两人站在一艘小小鹰船上，游走在各大船之间，以灯笼为指挥信物，调度部下大船间距，免得发生沉船事故。

南下船帮从首船向后发起的鼓号声节奏有序，突然转变改为急促，一艘艘船向后传递，所有船只开始再次降速，尽可能靠岸贴行，为北上船队让开最少一半河面。

“漕船夜行，逆势行舟者……绞立决！”

夜色下看不清下游前方情况，神良臣低声恶狠狠念叨一句，手抓紧护栏，就等着鹰船靠近大船后立刻换船躲避风险。不只是他，所有两江船帮的小船都开始规避靠拢大船，人、小船都要吊上去。

大半晚的，技术上、水流上、风力上乃至是人心恶意上稍有迥异，相向而行的两艘船极有可能对撞。大船碰大船，碰伤事小，最怕沉船堵塞航道影响所有人。

漕运，是明朝南北大动脉，相当于唯一的铁路运输。这东西断上一日时间，影响的方方面面都是极大的。若是断上三日，消息传到北京城，皇帝可能会睡不踏实。

而河面上，对运军而言，小船碰小船，自然没啥好说的。关键是小船碰大船，背后、身边又有大船的情况下，被几艘大船夹成碎片也是常见的事情。

不只是神良臣，两江船帮里几乎甲板上的运军都在谩骂北上的船队，简直是不知死活！

搁在执法严格的时候，对面的船不管是谁的，连人带船一起凿死都是活该，罪有应得！

北上的不是大船、战船组成的船帮，只是三十余艘小型战船正扬帆北上。唯一稍大一点的广船上，刘磐身穿半身鱼鳞罩甲，背挂鲜艳大红披风，站在指挥台上吹风。

两拨船队相互一看，不用看旗号，看看对面的大量装备的中型船只就知道对方身份。两江船帮多用鸟船，其特点是船首形似鸟嘴，又两头翘起只是弧度不如福船明显，故称鸟船。而广船头尖体长，上宽下窄，线型瘦尖底，梁拱小，甲板脊弧不高看着平坦。

论数量质量，两江船帮里一艘大船足以碾碎刘磐这支小小船队，可这支小小船队摆出的架势不好欺负。甲板上军士林立手持火把，隐隐约约可见大量弓弩类火器。

各地驻守的漕军会配备战船、火器、弓弩，可运河上专门跑运输的运军，连弓都少见。沿途护卫力量全由漕运各点驻守漕军交替充任，这就导致面对全副武装的刘磐部船队，没有漕军战船随行的两江船帮，目前只能忍气吞声乖乖腾开航道。

只能说阴差阳错，本来该到魏家湾护卫两江船帮的平山卫漕军一应战船、小船都让刘磐给借走了……

演戏就要演的像一点，刘磐亲自看着孟尚义所在的鹰船被凿沉，几乎是眼睁睁看着孟尚义及所部亲兵在不甘挣扎中被活活溺死，水性好的孟氏家丁穿着甲游到岸上，也能在岸上将他溺毙！

亲自确认孟尚义死透后，刘磐才放心前往平山卫城，赵显则快马加鞭带着五郎去给赵期昌通报消息。

东昌府方面头头脑脑还在为孟尚义死因上争执不休，清流们爱惜羽毛，准备如实相告于彭黯、省三司；可地方实权官员都不敢这么做，牵扯到的是白莲逆匪，是漕运，都是关系国本的大事，谁敢搅合进去？

唔，能遮遮掩掩拖下去，把锅甩给下一任多好，何苦自己挑头惹麻烦呢？